常州机场，一架架客机起起落落。透过舷窗，呈现的是常州机场的崭新容颜：
南北乘客有了更大的行动空间、大型客机有了更多的伸展天地——全新的常州机场获得了一次“有氧活肤”：湖泊、绿荫，空气里阵阵花香，明亮的候机楼充满时代气息，跑道加长了、“泊位”宽敞了，更有精密的助航灯光系统、全向信标台、外指点标台……
常州机场正向着“国内重要”和“区域枢纽”机场的目标挺进。站在历史的节点，一个从无到有、从小到大的机场发展缩影由远及近。
●“短暂停留”中“抢”到机遇
1985年11月28日，中国民用航空常州站诞生，飞行区等级为4C级。民航广州管理局第六飞行大队用波音737客机，飞行“广州——常州——北京——常州——广州”航线。
25年过去了，回首当初民航常州机场的由来，我市一位老领导依然激动万分，他说，当年，他和其他几位同志参与了机场的筹建，“民航常州机场可谓来之不易”。
1984年10月的一个上午，国务院、中央军委民航联合调查组去南京，要在常州作短暂停留。原来，中央决定在14个沿海城市设立民航机场，而规划中没有常州。抢抓此次难得契机，争取将奔牛军用机场办成军民合用，对常州改革开放将产生巨大的引领作用！迎接调查组的同时，市领导十万火急与奔牛军用机场驻军首长取得联系，想方设法邀请调查组挤出时间考察奔牛军用机场。
在奔牛机场，联合调查组成员欣喜地发现“奔牛军用机场的净空条件很好”，他们还饶有兴致了解了机场的所有战术技术数据、各种重要设施。
趁热打铁，常州市人民政府向省政府打报告要求上报国务院、中央军委，并派人专程赴宁向省政府有关领导当面汇报，赢得支持。1984年12月28日，省政府向国务院、中央军委提交了《关于要求开放常州奔牛和洪庄机场发展民航事业的报告》。1985年4月20日，国务院、中央军委《关于奔牛机场军民合用等几个问题的批复》[（85）国函字57号]批复江苏省政府、海军、中国民用航空局，“同意将海军奔牛机场改为军民合用，开辟国内航线”。
1985年5月23日，常州市人民政府成立开航领导小组，由副市长洪文鑫任组长，民航江苏省副局长刘承海、海军航空兵某师参谋长张贺江任副组长，并以“一次规划，分期实施，成龙配套，留有余地”及“水乡风格，方便舒适，流程合理，相对集中”作为民航自建工程的建设原则。是年10月4日，民航常州站正式破土动工。民航常州站征地8.61万平方米，建设工程约2.93万平方米，主要包括：长120米、宽80米、面积9600平方米的民航停机坪；长50米、宽18米，计1800平方米的2条水泥混凝土结构联络道；宽14米、面积1283平方米的进出港人行道，进出港车行道桥1座；宽6米的行人廊桥2座；19120平方米的航管楼、塔楼。
建设工程由常州市政设计室设计、常州市政工程公司承担施工。站区内主要建筑有航管楼、候机楼、中心变电所等。民航常州站从动工到开航，只用了150多天，建设速度刷新了我国航站史纪录。投入少（1624万元）、见效快，民航总局高度评价：这是“好、快、省”发展中国民航事业的实例！1986年7月，民航总局组织全国正在筹建民航站的13个城市和18个民航设计单位来常召开现场会，吸取常州成功经验。
●“形势所迫”停航首次改扩建
民航奔牛机场开航后，航线很快突破原有的北京、广州“两点一线”，新疆、福州、深圳、西安、武汉、沈阳……越来越多的城市与常州“亲密接触”。上世纪90年代初，常州机场每周航班数多达44个班次。至1994年，常州航站与11家航空公司合作，与12个城市通航，平均客座率达70.8%，全年旅客吞吐量21万人次，货运吞吐量3178.4吨，在省内名列第二。
辉煌的年代，高43.7米、共14层的常州民航大厦建成运行，这是一座集宾馆、餐厅、商场、娱乐、民航售票处、航空货运处等设施的多功能建筑；民航常州站售票处与民航总局计算机管理中心联网成功，开设了电脑订座，可预售全国各机场联程、回程机票，极大方便了旅客购票。售票处还取得了国际机票代理资格，货运处开办了航空特快专递服务项目。机场则新建了4100平方米的停车场，可停放117辆汽车。一系列硬件设施投入使用，为提高服务质量和发展生产创造了有利条件。
年复一年，机场发展的瓶颈和矛盾逐步显现。立足自身——首先，奔牛机场是军民合用机场，随着民航航班的增多，军事训练在一定程度上受到影响。其次，跑道全长2200米，只能适应小机型，一些先进的大型客机根本无法着落。
放眼外围——无锡硕放机场即将横空出世，新机场优势明显，常州机场分流业务在所难免。
机场改扩建势在必行。就在相关部门动脑筋、想方案的时候，两个现实性的问题摆在面前：其一，机场军方是“房东”，民航是“房客”，在“房东”原有的“房产”上“翻建”，“房东”是否同意？此外，排水、防护等相关设施能否军民“借线”实行统筹安排？带着解决问题的诚意，我市政府部门派员多次赶赴外地，与军方反复磋商。
其二，改扩建资金从哪里来？依靠“吃饭财政”“账本”上的钱可谓杯水车薪。为此我市再作努力，得到军方的大力支持，争取到部队投资3872万元；利用政策资源等方式筹集12610万元；民航投资600万元。
根据1995年中国人民***总参、总后（95）参作字第87号《同意奔牛机场翻修扩建》、民航华东管理局（95）206号《关于常州奔牛机场改建工程中民航专用设施由地方政府立项的批复》等文件为依据，是年6月，军、地双方成立了奔牛机场扩建工程领导小组。扩建工程由海军设计研究局和民航华东机场设计院设计，东海舰队航兵工程建筑处和常州市政工程公司承担施工任务，总投资人民币1.7082亿元。1995年7月15日停航开工，1996年1月竣工。改扩建后的常州奔牛机场跑道长度由2200米延长至2800米，跑道厚度由0.25米加至0.37米，停机坪由9600平方米扩大至48000平方米，可同时停放9架波音737飞机。机场等级由4C提升为4D，可起降空中客车300、波音767、麦道82及以下机型飞机。新机场环境焕然一新，基本能满足年旅客吞吐量100万人次的要求。
●站在新的历史机遇面前
机场改扩建工程竣工复航后，民航常州站积极开拓市场，在恢复原有航班的同时，还筑巢引凤，吸引更多的航空公司参与常州航空运输市场。1996年4月25日，新疆航空公司在常州设立过夜基地，停放一架波音737型客机，开始实施以常州为始发站，编织以常州为中心，辐射至北京、重庆、昆明、海口、深圳、厦门、福州的航线运输网的计划；10月，常州航站与东航江苏有限公司反复协商，促成该公司将福克100型飞机的过夜基地放在常州，以增加机场效益，由此相继开通了常州至昆明、成都、桂林、乌鲁木齐、张家界、太原、大连、长沙、武夷山等城市28条航线，初步形成了常州到国内各主要城市的航空运输网，为苏州、无锡、常州周边地区对外开放，搞活经济，发展旅游作出了贡献。
2003年6月，“民航常州站”更变为“民航常州奔牛机场”。11月26日，民航常州奔牛机场归常州市政府接管。
2005年5月18日，常州市政府和深航合作，常州机场有限责任公司挂牌成立。当年旅客吞吐量超过50万人次，名列全国第56位，货邮吞吐量列全国第48位。
2008年底，《常州奔牛机场（民用部分）总体规划》得到民航华东地区管理局批准。根据规划，近期2020年旅客吞吐量300万人次，年货邮吞吐量10万吨，远期规模2030年旅客吞吐量490万人次，货邮吞吐量18.8万吨。
新的蓝图绘就，新的目标确立。2009年，我市将机场新一轮的改扩建工程摆上政府部门重要工作日程：瞄准“国内重要机场、区域航空枢纽”的方向，实施不停航改扩建，打造一流空港，以机场发展提升城市区位优势，促进全市经济社会发展。同时，加快周边的基础设施配套建设，有效提升常州机场的对外通道和对外形象。
2010年元月15日，机场改扩建工程全面启动，这项工程被列入我市60项重点工程。3月，深圳航空有限责任公司将持有的常州机场90%的股权转让给常州市人民政府。市政府授权常州市交通运输局接管常州机场。
