从村小的代课教师，到全国知名的模范校长，奚亚英用30年奋斗书写了一曲人生传奇。她倡导的“平民教育”、“艺术第一”理念，在全国教育界都属开风气之举，在她的带领下，湖塘桥中心小学走到了全国前列。
草根校长
奚亚英从不讳言自己起步于村小代课教师，“我是一个穿着草鞋的人，我浑身上下都散发着泥土味。”
在村小当代课老师时，奚亚英19岁，浑身洋溢着不服输的精神。在泥地操场，用水泥杆代替排球架，她硬是带出了一支全省出名的排球队，连续两年蝉联镇江地区冠军、全省亚军。凭着市劳模等荣誉以及骄人的教学成果，她破格成为公办教师。1986年，她走上校长岗位，并成为全县最年轻的政协委员。
1998年，奚亚英从新安小学校长调任湖塘桥中心小学校长，当时的湖小，只有16个班，下辖13个村小、1个初小，办学条件艰苦。只要有空，她就骑车到村小了解情况。一个冬天，她走进教室听课，呼呼的北风从窗户和门缝里吹进来，奚亚英发誓要改变教育薄弱状况。为此，刚到湖小的第一个月，她瘦了8斤，乌黑的头发也添了霜花。
全国人大常委、民进中央副主席朱永新在了解她的奋斗经历后感慨地说：“这是个普通的校长，有一颗热爱教育的心，有许多校长没有的执著与坚忍。这些可贵的品格，使她不再普通，使她的学校不再普通。”
平民教育
奚亚英的平民教育工程分作三步走：
第一步，争取政府支持，改善学校的软硬环境；
第二步，全校确立“爱的教育”“向善向上”的核心理念，邀请国内外权威专家作为外援；
第三步，艺术领先，课程改革。
经过不懈努力，前两步都平稳地实现了，最难的是第三步。
湖小的孩子大多来自农村，要让孩子改变，必须让他们懂得什么是美，要培养他们发现美、热爱美的眼睛。奚亚英浏览了很多书籍，吸取很多知识与理念，从美国的“零点行动”、哈佛的“艺术第一”、诺贝尔获奖者感言中获得启迪。她决定对现有的课程进行改革，增加艺术课程，培养气质高雅、学有所长、个性鲜明、勇于创新的学生。“平民教育”、艺术教育思想由此清晰。时值上世纪90年代，在上级部门的支持下，她在全国率先展开了“吃螃蟹”行动。
为把艺术课程引入课表，她大胆作出课时制改革，把每节课从40分钟压缩成35分钟，一天正好余出一节课的时间，用这节课作为艺术选修课，让孩子们自由选择自己喜欢的艺术课程。因为纳入课表，所有乐器和学费全部由学校承担，家长不必额外增加负担。艺术师资哪里来？奚亚英三番五次到南京歌舞剧团、刘海粟美术学校、武进文化馆等单位聘请专家。为她“十顾茅庐”的精神所感动，30多位国家级演员、教授放弃高额酬金，不辞辛苦前来湖小授课。
来自家长和老师们的反对，也曾经让她一度犹豫。家长们说：孩子在学校不好好上课，唱唱跳跳，尽学些乱七八糟没用的，学习成绩下降怎么办？为此，艺术课程只有30%的家长报名。老师们也怨声不断，全校上下议论纷纷，在校长年度考核时，不理解的人给她打了“不合格”。
但认准的路，奚亚英坚决不回头。2001年秋季，湖小的课程表上多了一门艺术选修课程，学校成立了管乐、弦乐、打击乐、民乐、美术、书法、舞蹈7个辅导中心，孩子们可以根据自己的爱好自主选择，不分年龄、班组界限，到7个中心的60多个选修班上课。湖塘镇政府在关键时刻给予她财力、物力上的大力支持，拨款10万元让学校买回了艺术课程所用的器材。
教育传奇
3年后，奇迹在湖小出现了：在全国的各类比赛中，湖小的孩子屡屡获奖，他们和日、韩等国学生同台进行器乐展示，他们的绘画送到香港、澳门展出，他们的舞蹈在香港获得“大紫荆杯”最高奖……湖小从此名闻遐迩。多少家长看到自己的孩子登台表演，激动得说不出话。
如今在湖小，90%以上的学生都选择了自己感兴趣的艺术科目，每一个学生都掌握了一门艺术技能。卓有成效的艺术教育，激发了孩子们体内潜藏的艺术细胞，提升了他们的审美情趣；它把平民百姓的孩子培养成了气质高雅、学有所长、个性鲜明、勇于创新的学生；给热爱艺术并具有艺术特长的孩子提供了更广大的展示舞台；同时也帮助很多农村家长圆了艺术梦，更使一所平凡的农村学校走上了不平凡的成功之路。
2005年，奚亚英在中美校长论坛上作报告《我的平民教育情怀》，受到国内外教育专家的关注；2006年，她的报告在中德校长高峰论坛又获中外专家广泛关注；2005年，《人民教育》用整整9个版，介绍了她优质教育平民化的办学思想和办学成果；《中国教育报》也以《普通的校长不普通的学校》介绍了她如何把一所普通农村小学打造为全国知名学校的传奇。
人物档案
姓名：奚亚英
年龄：52岁
工作单位：湖塘桥中心小学教育集团
职务：校长
道德模范类别：创新创业类
身边人的评说：她把一批批孩子送进最好的学校，接受最好的教育；她把一批批教师推上全国舞台，领上星光大道。她，因为责任，所以担当；因为挚爱，所以痴狂。
——湖塘桥中心小学副校长庄惠芬
