“北京全知道了。”
在北京的常州宾馆，欣然接受采访的著名作曲家刘廷禹年逾古稀却依然激情飞扬，由他担纲总策划、出品人、音乐总监的常州历史上投资最大的舞台剧《天涯歌女》，已让圈内外充满期待。
“锡剧很好听，比黄梅戏好听多了”
世界著名大音乐家斯特拉文斯基一生创作了12部舞剧，而刘廷禹将这项记录刷新为23部，堪称世界之最。近5年，我国评定了50台国家精品工程，精选10部拍成电影，其中，舞剧只有1部，就是刘廷禹为无锡创作的《红河谷》。此外，刘廷禹还完成了大量的重大晚会及开幕式音乐。与大众关系最为密切的则是他“写着玩儿的”《全国第八套广播体操》以及《全国幼儿、小学、中学系列广播体操》音乐。
全国五个一工程奖，文华奖，国家舞台艺术精品工程大奖——尽管刘廷禹创作的舞剧囊括了国内所有最高奖项，然而，他最为钟情的还是地方戏曲。在他的心目中，中国戏曲是西方歌剧远远比不上的。他说，我国著名京剧表演艺术家孟广禄的高音可以到嗨E，比世界著名男高音还高3个音。加上我们的唱念做打，还有那么多流派，舞台也远比歌剧丰富得多。但他不无遗憾地告诉记者，解放初，我国还有360多个地方剧种，可是去年的统计表明，如今只剩下260多种了，短短60多年消亡了60多种。
40多年前，刘廷禹是样板戏《红色娘子军》的参与者。今天，打造地方戏曲样板成为他的新使命。获得第五届中国京剧节一等奖的大型交响京剧《郑和下西洋》是他第一次试水，并且大获成功。“我们组织了一个大学生专场，2小时45分的演出，没有一个学生退场；现在已经和林肯中心剧场签约，正准备赴美演出。”
在创作《天涯歌女》之前，生于南京长在重庆的刘廷禹从来没有听过锡剧。
“锡剧很好听，比黄梅戏好听多了。我特别喜欢听男生的唱腔，大本嗓，高音可以到A和B。”为了这部戏，积淀深厚的刘廷禹听完了《珍珠塔》等好几部锡剧代表作。在许多年轻人听来“带着田埂上的土腥味”的锡剧在他听来一点儿都不土。
至于说“锡剧走不出苏南”的窘境，刘廷禹认为，语言是个大问题，可以尝试将唱腔之外的对白改成普通话。在这次《天涯歌女》中，结婚、归来、拍戏等好几处，就是用的普通话。
“我要让它成为21世纪中国地方剧种改革的样板”
“那是我终生难忘的日子。”在《天涯歌女》开排仪式上，刘廷禹热泪盈眶一度哽咽，给现场演职人员留下了极其深刻的印象。
“《郑和下西洋》远远没有花这么多精力，这是他投入心血最大的一部戏，老爷子搭进去半条命。”刘廷禹的助手告诉记者，“比如一小段笛子录音，音乐学院的学生多的是，可能花300元就搞定了，可是他非要找中央音乐学院的戴雅。”
“这是一部让地方剧团吃饱饭、吃好饭的戏。我要让它成为中国21世纪地方剧种改革的样板；如果不是这样，再多的钱我都不会去干。”刘廷禹和他的主创团队信心十足。
什么是交响戏剧？在成功创作交响京剧之后，刘廷禹阐述了他的创新理念。他始终不满足于中国传统戏曲的乐队，“就那么几件，而且跟着旋律一起走”，为此，他引入大型交响乐团，绝对不是作为伴奏，而是看中其宏大的艺术张力。在《天涯歌女》中，他也坚持强调使用他钟情的“锣鼓家伙”，他说：“《天涯歌女》是发展创新理念与传统锡剧理念的交响，是各大艺术品种与传统锡剧的交响，是后奥运时代，灯音美服画视频等与传统锡剧的交响。总而言之，是民族传统艺术与现代艺术的交响。”
“不管怎么创新，锡剧还是姓锡，一张口就知道了。”因为汇集了交响乐、舞蹈、魔术等众多艺术样式，不少人担心因此喧宾夺主，刘廷禹强调绝对不会，那些是为了“好听好看好玩”，满足现代观众的视听要求。
