他们都已操劳半生，一边成就自己的事业，一边含辛茹苦把子女抚养成人；但步入晚年，他们的精神却陷入茫然的混沌，好像重新变回“孩子”，不会穿衣、不会吃饭、不认得回家的路，当然更不会记得23日其实是属于他们的节日。
他们是阿尔茨海默症患者，也就是人们惯称的老年痴呆。当医学手段无法治愈他们的时候，情感关爱显得更为重要。
“照顾她就像照顾3岁的孩子”
23日上午10点，德安医院八病区，一位面容慈祥的老人穿戴整齐，孤坐在床沿上，不说话，也不动。
“郭老师，你今天穿得真精神！”听到我们的夸奖，老人脸上露出友善的微笑，然后像小学生一样规规矩矩地走到我们面前，但仍然没有开口。
护理部主任陈其珍告诉我们，老人81岁，本地人。原是一名小学语文老师，一直在上海从教，退休后回到常州。因为患有阿尔茨海默症，已经在德安医院住了近10年，早年确诊就是因为曾经走丢过。“这10年，我们看着她从原来能认出子女发展到现在谁都不认识，一步步失去记忆，但确实也无能为力。”
护工夏大姐今年5月起24小时陪护老人：“早上我起床，她也起床；给她衣服她也会穿，但有时候搞不清里外顺序；吃饭基本上能自己吃，很少要喂；自己知道要上厕所，但要人帮忙。怎么说呢，照顾她就像照顾一个3岁的孩子。”
相比其他因为患病而生活不能自理、甚至脾气暴躁到会伤人的糊涂“老小孩”，在夏大姐看来，她已经很好相处：“我跟她讲，有人和你说话的时候不要板着脸，笑一笑好看，她听进去了。如果别人夸她漂亮，她会高兴很长时间。我知道她唯一一次严重发病，还是3年前换护工的时候，可能因为一下子不能习惯。”
被忽略的“老小孩”的精神世界
在德安医院，目前像郭老师这样的阿尔茨海默症老人有175人，占老年科住院病人的59.9%，其中由脑变性疾病引起的34名，由脑血管病引起的141人，他们中年龄最大的99岁，最小的54岁，都是中晚期病人。
老年科主任宋郑宏告诉记者，阿尔茨海默症患者最大的不幸就是记忆被一点一点抹去，而且这种损伤是不可逆的。与老年人正常的健忘不同，这种记忆力减退，就算旁人再三提醒，患者仍然会想不起发生过的事情。而且，它的起病很隐秘，老年人自身有所察觉的时候往往会进行掩饰，所以家人最终发现的时候通常都已很严重。这也是为什么数据显示我国60岁及以上人群老年期痴呆患病率为4.2%，且患病率随着年龄上升，每过5年翻一番，而实际就诊者很少的原因。
市心理卫生协会会长朱坚分析认为，这其实也是老年人内心需求爱的一种表达：“因为你达不到他的要求，所以他烦躁，希望通过他的表达引起关注和重视。”
预防和控制的重心在社区
“现在没有一种药物能治愈这种病，非药物治疗就成为非常重要的一种手段。特别是早期病人，往往都在社区，这时候应该让他们多接触社会，通过思维刺激、功能训练等尽量减缓病程。所以社区的健康宣教和早期预防、发现很重要。”宋主任说。
勤业一社区是我市最早成立老年心理辅导站的社区，2005年起就开展老年人的心理与精神关爱工作。社区书记左洪芳告诉记者，多年来，社区只要发现老人有阿尔茨海默症症状，首先做的是沟通牵线工作，“打电话提醒老人的子女多关心、观察老人，及时到医院就诊，子女的关怀对老人来说永远是最重要的。”此外，还会定期把老人聚到一起，给他们讲讲养生保健、开展开展活动、提供心理咨询，“融洽的氛围，倾诉的渠道，也有助于老年人身心健康，增强抗病能力。”
朱坚和她的团队也经常到社区开展老年人关爱活动：“主要教他们一些手指操、健脑操，有时还要子女陪着一起做，无论是对预防还是控制病情都有帮助。”目前他们已经在91个社区（村）建立老年精神关爱点，还开通了心理关爱热线86672581，每周一至周六的9点至17点接受咨询。
市老龄办主任杨铁也告诉我们一组数据，今年，市区还将建成10个老年精神关爱点、150个老年精神关爱咨询室，初步形成市、区、街、居四级老年精神关爱研究与实践网络。因为，不管老人有没有病，社会的关心、家人的关爱都是老年人最主要的精神支柱、心理安慰和全部寄托，甚至是最好的药物。
