细心的市民经过怀德桥边，就会发现旁边一个建筑工地热火朝天：一天一个模样。在这个被称作“万博国际广场”的项目里还包含着一家影院——嘉禾影城。
面对这一切，与之只有一路之隔的亚细亚影视城却有些心情复杂。创建于1991年的亚细亚影视城，是全国“社会发展综合示范试点”和全国“多厅多功能影院试点”项目，以电影放映为主，是集文化、休闲、娱乐、商贸、服务于一体的现代化多功能综合性文化娱乐中心，是全国首批、当时江苏唯一一家“五星级影院”，全国前6个五星级影院之一。当年，它首创多厅影院，开了电影业界的先河，引领了一种时尚潮流。
但是，近几年不少高档影院相继落户常州，各大院线也纷至沓来，我市电影业内人士称，常州的电影市场版图又要重新划分了——
各大院线青睐常州
亚细亚影视城一项功不可没的功绩是培育了常州一大批成熟的观众，进而使常州成为全国最成熟的电影市场。今年7月份《变形金刚3》仅常州中影东方国际一家就超过了6万人次，常州电影业界的票房在同类城市中遥遥领先，在全国二三线城市中有这样的电影氛围，也不多见。
过去，各大院线都把眼睛盯牢大城市和一线城市，很少会用余光扫视到像常州这样的二三线城市，可是“三十年河东，三十年河西”，他们慢慢发现血拼一线城市，并没有带来滚滚财富，而一些默默无闻的二三线城市却迅速崛起。于是，众多院线把希冀的眼光转向了常州这样的一些实力雄厚的城市也就在情理之中了。
现在，电影业还是一个赚钱的行当，据国家电影事业发展资金专项工作室的一项数据表明：2009年中国银幕数是美国的1/10，但是到了2010年上半年差距就缩小到1/5。速度之快令人啧舌，去年中国银幕数就过了万，中国的电影院行业连续爆发增长，创造了“中国速度”和“中国奇迹”。电影业界素来有“北有高军，南有赵军”之说，在新影联院线总经理高军看来，“这个行业才刚刚起步，美国有4万块银幕，中国才刚过1万块。成长空间还很大。”而坐镇南方监管着三条院线的广东省电影公司总经理赵军，虽然也持乐观态度，但他也保留了一种审慎。
眼下，投资电影院好像是个香饽饽：在投资房地产风险系数大大增加，投资制造业回报慢，且利润率不甚高，而在金融业里翻滚绝对要有浑身本事，大多不敢涉足。于是，不显山不露水，常州话讲“焐奶奶”的电影市场就成了投资的热门。国资、外资、民资都瞄准了这块大蛋糕。我市一位电影市场资深人士说，这一阵不少民营企业家请他去参谋咨询：电影院应该建造在什么样的市口？应该定在什么样的档次上？甚至远在江阴的民营企业家也请他们去出谋划策。
有了这样几个硬当的理由，各大院线纷纷涌入，在常州展开“圈地运动”也就在情理之中了。
常州的电影新版图
问起现在常州电影新势力到底如何？常州电影业界一位资深人士扳着指头算了一笔账：现在光市区的一条延陵路上就有3条院线5家影城：文化宫、红星和常州中影东方国际影城是东方院线旗下，亚细亚属于幸福蓝海院线，不久将要与观众见面的万博广场的嘉禾则属“自由派”。眼光再往南，湖塘地区近年来的快速发展，繁华程度不下市区，也成了影院扎堆的地方：大地院线有两家影城；东方院线有国信影城；联和院线的耀莱，还有同属“自由派”院线的万博广场的嘉禾影城。兰陵还有一家韩国人投资的CGV国际影城，也即将开业。
往北也是一片热闹：新北区正在装修即将开业的影城有广州金逸6个厅，大连万达7个厅，嘉禾6个厅。还有一些影院，也准备进驻常州。
常州人有钱，这是不争的事实，所以不仅国资、外资、各大院线瞄准了这里，就连民资也想来分一杯羹。
在国有资本把持的大部分院线市场，“出奇招”大概是民营资本最有效的介入方式，而这中间以“万达”最为典型，它以商业地产与资本联合的方式创造了“万达模式”另辟蹊径趟出一条路后，各种民间力量纷纷以不同的商业模式和经营策略迅速进入。
说起“万达”，还有一个故事，以房地产起家的大连“万达”，楼盘造了很多，有时临街面的店铺很快销售出手，但楼上的房子却“焐”在那里，不温不火。高层要寻对策，却难有好办法。一次请人吃饭，饭桌上有人随口说了一句，“那么多房子在那里，不能搞个电影院么？”也是一语惊醒梦中人，高层立即动手，结果原来想搞成个副业，倒变成了主业。于是，万达就全国各地普遍复制，到处开花结果，效益极好。它的触角也伸进了常州。
万达挟地产之利，以每年增加100块银幕的速度扩张，并在去年提高到每年200块银幕的增量。由于有充足的后备资金和地产开发项目相结合，万达院线专注于发展资产联结型影院。万达院线总经理叶宁说得很干脆，“如果想做到品牌树立和品牌输出，就得把自己做得更强大才行。所以我们现在在做第一步，首先把自营的做好。”这几年，各地的万达广场项目每年都有20个左右。这就给它建造影院提供了极大的便利。
面对这样的局面，常州电影市场重新洗牌势在必行。
群雄争霸，比什么？
群雄逐鹿，常州电影市场硝烟弥漫。有的打出特价牌，有的祭出团购招……花样繁多，每家都使出了浑身解数。那么，在常州的电影市场上到底要比什么？位于常州核心地段南大街的常州中影东方国际影城作为常州电影业界的“大哥大”，它的做法也许不无借鉴意义。去年，他们的营业额达到3300万元，今年前10个月已达到3200万元，占常州电影市场票房的2/3。它在全国影院百强中排名第50位，在中影直接投资的数十家影院中排名第三。虽说挟有地利之便，但更多的却是“有了硬实力才有软实力、才有财实力”。
常州中影东方国际影城的硬实力是高端打造。一座影院的吸引力，在中影东方总经理陈国华看来，他们拥有诸多“法宝”：环境设计、硬件设备、放映质量和高端服务。
中影东方从影院建筑设计到视听环境、立体声设计，均按照欧美五星级高标准建设。整体设计简洁明快，以较深的靛蓝为主色调，融以江南风格。其建筑面积达6000平方米，共有7个影厅，总座位1276个。所有座椅都是宽体、高靠背，排距宽1.2米，人坐着舒适。单厅最多223座；1号厅最小最豪华，观众可享受“总统观影待遇”。影院层高9米，超过仅需5米的国标，是沪宁线上最高的之一，加上大冷气通风量的新风系统，不仅有空间感，且确保空气新鲜。60厘米厚的墙体加上吸音材料，使每个厅隔音效果绝佳，完全独立。各厅地面采用高起坡设计，前后落差达30厘米，远超过12厘米的国家标准，确保每个观众“无遮挡”观看电影。
放映、音箱、镜头、解码器等设备，堪称“联合国部队”：镜头采用德国的宽银幕一体镜，避免了人为调整偏差，使声音更逼真，图像更清晰；银幕产自英国，还有3个3D放映厅。
而更令人信服的是这里的服务；儿童坐垫，解决了孩子观影难题；按国际惯例，五星级影城一律不得带进外带食品，而中影东方国际影城却作了人性化规定，油腻食品不得带入，如带了有专用保管箱为你保管，还有微波炉可以加热，散场时送到观众手中，这也是全国开先河之举；从验票起就有专人引导观众到各影厅，散场还有专门提示牌，提醒观众不要遗忘物品；卖品差异经营，自创经营模式，形成特色经营，如爆米花观众有口皆碑，甚至出现家有婚庆喜事，专门赶来这里买彩色爆米花的事。现在，这里已经成为中影公司全国新开影城的骨干培训基地。
这样的全副武装，自然让观众看电影成为一种享受。有这样一件事，可以为这种硬实力作注解：一个孩子在观看《阿凡达》，当森林中出现鲜花时，小孩竟伸手去抓。
中影东方国际影城的成功或许可以为已经实现了硬件飞跃的其他影城所借鉴。虽然这种竞争可能激烈，甚至惨烈，但这样的竞争能够提升软件，提高服务，对常州市民来说又何尝不是一件好事呢？
