金秋时节，一群群少先队员和中学生先后来到新北区薛家镇常州东坡文化城进行社会实践活动，他们一边参观具有特色的艺术陈列，一边围着年近花甲的东坡文化城董事长苏建国，聆听这位苏东坡的第31代后裔讲述他的创业故事。
苏建国祖居常州沿河苏家塘，据《毗陵苏氏宗谱》记载，为北宋文豪苏东坡的第31代世孙，是苏轼长子苏迈的后裔。苏建国以前一直从事企业管理工作，具有高级工程师职称，还被评为“全国优秀企业家”，并担任常州市工程机械学会副会长、常州市长三角经济开发研究会企业家理事会副会长和常州市名人研究会顾问等职。由于景仰东坡精神，爱好学习研究东坡著作，他有多篇苏学研究作品发表，还与人共同主编了《苏东坡常州传说故事》，并把1000多本送到薛家镇辖社区和中小学。
2010年，苏建国投资近3亿元建造东坡文化城，实现他多年的心愿。占地21亩的“常州东坡文化城”，集四星级酒店、旅游休闲设施与东坡文化的创作、研究、展示为一体。今年8月苏东坡仙逝910周年之际，我市与中国苏轼学会联合举办纪念大会，苏建国作为董事长还特邀外地来常的眉山后裔参观东坡文化城，嘉宾们对展厅的东坡古碑、字画、雕刻、书籍等丰富藏品赞不绝口，并对蕴含东坡文化的酒菜、餐具和晚宴招待给予了高度评价。
“苏东坡被誉为中国千古第一文人和世界文化史上的巨人。这位世界级的旷世奇才，对人杰地灵的常州也是情有独钟，并结下了不解之缘。”苏建国说，如今的东坡文化城成功地将文化元素和精神财富巧妙地运用于设计，它展示了“苏东坡”名字的巨大魅力及其诗、词、文、书法、思想，甚至绘画、佛学、医药、养生、美食等各方面精髓。另外，建成半年多来，还为本地提供了500多个就业岗位，帮助失地农民再就业。
东坡文化城的创建，其实也是苏建国企业的转型，他曾经历了一场前所未料到的阵痛。
几年前，当苏建国设想个人出资兴建东坡文化城时，立即招来亲朋好友的反对。但家人的支持，让他把这一项目当作人生中最宏大的答卷，花费两年多时间，就完成了土建工程。苏建国又邀请美籍华人几易其稿，精心设计、装潢，力求打造高品位的项目。
苏建国还千辛万苦亲自把屡遭毁损破坏的一些古石制品、石像和东坡碑文细心地收集和积攒起来。如原先在市区表场附近的苏东坡石像因文革中遭到破坏后，遗弃四方，苏建国到处收集，并将破损残缺的石块一一装船运到薛家，这次为装帧和重塑，他又花重金到河南山区请来石匠，在烈日强光下辨认字迹，逐一核对，并分门别类装运到现场重新装饰塑造和定型。许多三四百斤重的石块，年轻人都抬不动，年过半百的苏建国却一点一点运到现场……这样不分昼夜，日复一日，他的头发白了，皮肤黑了，人也明显苍老了。但苏建国用汗水和心血，执着和无悔地传承着东坡的思想。
时下，我国正迎来社会主义文化大发展大繁荣时期，东坡文化城为社会提供一个弘扬中华民族精神的大看台。苏建国也作为一个普通的实践者，用行动一步步演绎精彩。他始终把打造“东坡品牌”作为宗旨，实现惠民、发展旅游和促进地方经济。同时，苏建国还收藏了不少古树根雕和石雕，如“八仙过海”、“嫦娥飞天”、“九龙至尊”、“福禄寿”等。东坡文化城还备有五星级客房120多套，餐饮座位800个，26个用餐包厢，传承和发展了东坡美食，并用原创手法调味300多道佳肴供客人品尝。
每当有人问起苏建国，你为啥还要吃那么多苦，老来还背一身债？苏建国总是十分平静地回答：研究开发东坡民本思想，弘扬民族文化，会给后代带来无形的社会效益。为民之心不可没有，利民之事不可不做——这就是一个苏氏后裔的追求，苏建国仍在孜孜不倦地拼搏。
