三年前,AirSelfie微型无人机在全球最大的众筹平台Kickstarter上首次正式发布,被誉为“全球最小的口袋无人机”。今年3月,人们在温州国际时尚文化创意产业博览会上看到,该无人机系列第二代产品ElanSelfie从乐清馆内飞出。没错,这一系列能够在掌心起飞、可放入口袋充电的无人机,正是由温州乐清人创建的团队所研发,目前远销欧美国家,成为海外人时尚玩家的“自拍神器”。
温州乐清人潘建荣,是ElanView系列无人机品牌创始人之一,毕业于浙江大学化工机械专业,中央党校经济管理硕士,从事电子消费品行业运营已近30年。从生产传统电子设备,到六年前组建新团队、投入大量资金进行微型无人机产品研发,对于潘建荣而言,是“押宝新科技的重新出发”。
温州人天生敢创新
十三年前,潘建荣创办了鸣远科技发展有限公司,位于乐清市天成工业园区,专业从事手机配件生产。凭借地域轻工业优势,他的公司发展迅速,但随着市场竞争的日益激烈,七八年前,公司收益开始逐年走下坡路。2013年前后,世界科技创新的大事件频频发生——亚马逊无人机快递、谷歌无人驾驶汽车、太空探索机器人等等,这也让潘建荣意识到企业要重新焕发活力必须依靠科技创新。他想,是时候考虑转型了。
2014年,是消费级无人机作为新行业迎来市场大爆发的一年。潘建荣公司团队与海外最大的航拍无人机公司ODM/OEM厂商合作,试水大型无人航拍机市场,却在市场推广中遭遇了瓶颈。且不论“大疆”在消费级无人机领域的霸主地位无可撼动,还有大批国内外厂商迅速跟进抢占市场,像小米、GoPro这些大众电子消费厂商也跨界加入战局相互搏杀,使得突围困难重重。
一连串的挫败让潘建荣清醒地认识到,没有属于自己的核心技术与核心创意,根本不可能有市场竞争力。
当公司合伙人们心灰意冷决意回到老本行时,潘建荣仍坚持主张转型:“不转型就是等死!”回忆当时,潘建荣笑道,可能温州人天生就是敢拼、敢创新。他与几位核心研发人员一起,在上海成立了专门负责无人机研发与销售的新公司“览意科技”,投入数千万研发资金,几乎搭上了自己的全部身家决心放手一搏。那些日子,他日夜思忖,想要找到一个合适的突破口。
毕竟是与手机打了多年交道,某日,潘建荣突发奇想,何不另辟蹊径研发一款“无线版自拍杆”,可以飞起来的“自拍神器”?这个想法得到团队成员们的认可,身为团队核心的“技术男”们立即开始埋头干。“研发难度比预想大上许多,成品诞生的日期也比预计延后了许多,但我们的信心却是与日俱增的!”潘建荣和他的团队相信着,即将诞生的这款产品,将是适应市场最新要求的时尚产品,初生的它可能不尽如人意,但绝对会有一个惊艳的亮相。
做市场上最“亲民”的无人机
2016年,潘建荣的无人机品牌ElanView首款产品AirSelfie终于研发成功,同年在众筹平台Kickstarter上首次亮相就大受欢迎,短短三个月内卖出2万多台。2017年1月,该产品在全球最权威的前沿电子产品发布会——美国CES消费电子展上发布,引发了极高的关注度,展会后立即与美国、意大利等国客户签下订单。良好的市场反馈让潘建荣大喜过望之余大松了一口气,“这次的方向没有错”。
ElanView系列口袋无人机吸引市场眼球的点在哪?在回答这个问题之前,潘建荣反问:“考虑购买无人机,但目前没有人购买,原因会是什么?”他随即给出了经市场调查后得到的答案:28%的人是由于价格昂贵无法负担,23%的人因怕太过专业而无法操作,15%的人不知如何选择,而这一切都说明了市场在期待一款从使用性和价格上,都更能让普通大众接受的更接地气的产品。
这款全新无人机产品的“亲民”体现在多个方面。潘建荣自豪介绍,最新的技术应用使得ElanView的体型小到可以装进口袋、藏进手机,方便日常携带;内置螺旋桨的设计不仅外观时尚,还确保了低空飞行的安全性,在户外、家中、办公室都能安全飞行;操作简单,在掌上就能起飞,连接手机APP,直接利用手机的陀螺仪系统,手握手机摇摆就能控制飞行方向,即使是“数码小白”也能轻易上手;在价格上,ElanView系列口袋无人机从几百元至几千元不等,称得上“平易近人”。
本次亮相温州文博会的二代产品ElanSelfie,体积为(9.4×6.9×1.1)立方厘米 ,重57克左右,摄像头像素1200万,具备人脸识别功能,最高可攀升至18米的高度,并配备了一个移动电源充电器,可以作为存放无人机的地方,也可以用来随时随地为智能手机充电。“或许有人会说ElanSelfie这样的拍摄规格,市面上一部分手机也能做得到,但它们飞不起来,所以ElanSelfie还是有它的市场。”潘建荣说。
目前,ElanSelfie的主要市场在欧美,Instagram、Snapchat等摄影和社交分享平台上的生活达人们是主要购买人群,像这些人一样,ElanSelfie更像是无人机市场里更侧重和专注于自拍的一位时尚玩家。
怀揣创新的魄力走向未来
回望创新之路,在研发初期,由于市面上没有现成模板可供参考,一切全需摸索,过程中,材料试验报废了一批又一批,产品设计也在试验中不断调整完善,“仅驱动中一片螺旋桨桨叶的研发,就耗费了七八个月,同时进行研发的核心电机的制作费时更久,可谓步履维艰”。
而现今,鸣远科技已是一家具有全模块、全链条设计能力和规模化量产经验的轻量化、消费级航拍无人机的新型科技公司,拥有一百多项专利,系统所有的飞行控制算法,动力系统、云台系统,图像处理和视觉避障技术,地面站智能控制系统、无线传输协议等专业领域均由团队自主研发完成。仅ElanSelfie一款产品,去年已在欧美市场收获了20多万台的销售佳绩,去年鸣远科技新推出的另一款低成本玩具级别的无人机ElanSelfie-Fun,一上市便掳获了更加年轻族群的芳心。
每一款新推出的产品及其高销量,都是这家温州本地企业创新力和市场占有力的强有力的明证。当前,ElanView第三代产品已结束研发,正按照客户提出的细节要求,对产品进行最后的完善,潘建荣还告诉记者,现阶段除继续产品创新开发外,公司还着力服务拓展模式创新,以产品为核心搭建无人机使用者的服务平台。
“没有任何一个科技产品是完美的,随着科技的发展,产品永远有创新的空间。”例如ElanView系列产品的方便携带即意味着续航尴尬的问题,即便ElanSelfie已将拍摄时间从3-4分钟提高到5-6分钟,但续航时长仍是其遭受诟病主要弱点。在潘建荣看来,未来,诞生于创新意识、作为口袋无人机行业先行者的 ElanView无人机在拍摄范围、灵动性、智能性等方面都必将冲破一道道当下的制约,“甚至将整个产品核心创意推翻重建也不无可能”。