今平阳县水头镇南湖社区旧称南湖乡，因湖而名，南宋平邑世家望族南湖旗杆内薛家人薛峙、薛蓝、薛郓合著《南湖集》，乃以湖名其书。其地古时原有较大的湖泊称“南湖”，历经沧海桑田，砂泥淤积，渐成盆地。如今站在汤家岭头眺望南湖，天高远，四野清丽，阡陌交通。龙凤山、狮子山、庵基山、半爿月山、蛇山、龟山连绵起伏，隆出一个开阔盆地，状如卧壶，平坦似砥，万亩稻田尽收眼底。一条垟心河自北山瓦窑头横穿盆地东西，像一条大血脉，滋润着青青稻菽。当地俚语有“南湖九十九墩（湾），风水出闹村”，垟心河一路向东，九弯十八拐，慢条斯理地淌过原野，跨过建造于清乾隆三十五年（1770）的浦尾陡门，注入鳌江。
南湖境内四围青山，溪涧交错，水系繁复，月半河、坎头河、牛角湾河、儒溪、贡溪、路下溪、姚朱坑溪……一条条溪流汇聚于垟心河。水是南湖的标签，也是南湖的灵气。有水就有桥。这一个盆地，共有五条石桥为平阳县文保单位，在一条大河上静立，以寂寥的姿态呈现，就像一幅幅横陈在时空长河上的经卷。那石桥上的一道一道石罅，俨然一片片泛黄的陈年故事，诠释着南湖水乡人文的沧桑感和历史的厚重感。
平邑罕见的北宋普济桥
1075年，北宋神宗熙宁八年十月初三早晨，在南湖浦尾与横山交界处，人头攒动，一派喧闹景象，一座由本乡旗杆内人薛楚善捐资的普济桥，在牛角湾河上动工兴建了。它是一条30余米长、1.5米宽的半月状石桥，宛如一道卧波的长龙凌驾在宽阔的河面上。普济桥为六孔石梁桥，两岸桥墩呈喇叭状，以花岗岩条石纵横密砌而成，河间桥墩以三根花岗岩条石侧脚并立，上置帽梁，桥面以四根花岗岩石板平铺。
普济桥是平阳县最古老的桥梁之一，它的跨度之大、形制之美在平邑所有的古桥中是罕见的。普济桥尽管饱受风刀雨剑的剥蚀，屡遭滔滔洪水的冲击，曾经煎熬，也有颤栗，九百多年至今仍然风骨可鉴，巍巍挺立，代有修葺。桥梁两侧的石壁上有阴刻楷书，镌刻着历代修桥时间及捐建者概况，诸如“元至正甲申（1344）三月”“明正统乙丑（1445）九月”“清嘉庆十四年（1809）”“清咸丰己未年（1859）”“贡生赵步蟾乡耆林际举人黄步堂倡首”“林天意陈光堂立柱重建”等等，这些颇有时光烙印的字眼，真实地记录了这座桥的丰富履历，彰显了这一方乡民对于普济桥的虔诚守望。它承载了如许清晰的历史信息和乡土情怀。
伴生香樟树的明代儒溪桥
它坐落于下坎头村，乡政府所在地西侧，建于明嘉靖八年（1529），东西走向，雄跨在儒溪之上，是环绕南湖平原的交通路桥。孩提时代，我时常跟随母亲到姚朱坑的外婆家，必经这一条儒溪桥。桥头有一棵参天大树，粗大苍劲，枝桠披拂成荫，听母亲说这是香樟树，大概有170多岁了。每回途经这儿，我就央求母亲打尖吃点糖果、甘蔗啥的。香樟树下有几家摊点，有赶路的挑夫在歇脚，大娘大婶在闲聊纳鞋底，阿公阿叔在抽土烟，桥下溪畔有人在浣衣淘米，母亲跟乡亲们拉家常，我自在地吃零食。
四十多年前，儒溪清幽，流水汤汤，我每一回经过这条宽仅米余的三孔石梁桥，都紧紧地拽住母亲的手，总是胆战心惊，担心那三根侧脚并立的花岗岩条石桥墩，随时会被急流冲垮，那用三根花岗岩石板平铺而成的桥面，一不留神会滑落深渊，总是到了脚跟终于离开桥面的时候，我的心才得以平复。今天，儒溪桥，流水依依，桥墩依旧安然无恙，我感受到流年似水。
习称榕树桥的清代瑞丰桥
在横山岭村河道上，横卧着一座古朴典雅的瑞丰桥。这座建造于清道光十年（1830），整体以花岗岩条石构筑的五孔石板桥，质地温润如玉，身段刚毅明丽，建筑规制与普济桥基本相似。古桥西南有一棵近二百年的老榕树，临水而生，苍翠遒劲，冠盖舒展过桥，乡人习称榕树桥。
榕树疏影横斜，河面波光涟漪，为石桥烘托了婉约的情调。行文至此，我的脑海里不禁浮现一幅画面：一个亭亭玉立的村姑，一袭花衣，踩着碎步从桥上款款而行，古桥那伟岸的身姿，女子那轻盈的魅影，在老树的映衬下，显得格外亮丽。岁月有痕，瑞丰桥难抵光阴的蜕变，日益凋敝，美人迟暮了。
同在一村的三间桥七间桥
龙湖村有三间桥和七间桥，都是石梁桥，均建于清代，桥面都用三根石板并铺而成，都有帽梁，桥沿都有刻字，只因风化过甚，已无可辨认。三间桥系三孔，横跨坎头河，桥墩以两根条石八字支撑。三间桥长约10米，是垟心河上最短的石桥，其地处盆地要冲，是早年南湖至水头街的必经之路。桥之南有古亭，正方形，面阔三间，青瓦坡顶，人们习称“三间亭”。亭子不大，样式稀松平常，可是十里平畴上唯一为乡民遮风避雨之所。这条不起眼的小桥，南来北往的行人不断，在晨光熹微之际，每每被挑稻谷的木杖点醒，被牧童的短笛叫醒，被货郎的拨浪鼓摇醒，被赶集的阿叔阿婶的匆匆脚步唤醒。而今，三间桥已沉寂有年，垂垂老矣，桥板被时光钙化得斑驳陆离，桥身已然瘦骨嶙峋，惟有通体散发的汗水味道和粮食的体香依然如故。
七间桥系七孔，东西走向，桥头以自然块石垒砌而成，桥墩以条石三足鼎立。南湖五桥，七间桥居中，造型文雅俊美，宛如一弯新月，安逸地俯卧在月半河上。站在这样一条可爱的小桥上，我有一种飘飘欲仙的感觉。苍穹之下，云飞渡，远山蒙蒙，斜晖脉脉，小河仿佛笼着一帘幽梦，夕阳在我的背上跃动，一望无际的稻禾随风摇曳，我恍然觉得自己是一个从纳兰性德的小令里走出来的行吟诗人。
南湖因水而妩媚，水因古桥而生动。这五条沉默的石桥，在盆地上一横一竖一撇一捺，以石为笔锋，用繁体字的章法，让时光来构思，编撰出一部部史书。古桥在，烟雨楼头，是一朵朵盛开在南湖里的最静美最朴素的乡愁啊！眼下，古老的石桥已被现代化的路桥所替代，淡出了人们的视线，正在荒野里遗世独立，日渐破败了。现在的人们一说到南湖，往往醉心于油菜花的热情奔放，荷花的风姿绰约，马蹄笋的清甜可口，我却独爱匍匐在田间地头的寂寞老桥。每一回到南湖，我都去拜会老桥，只为寻觅童年的足迹，只为品味千年南湖的文化底蕴，只为表达对于祖宗遗产的敬畏。
