陈正印
宋代温州平阳县崇政乡四十六都南湖里（今平阳水头镇南湖社区），有望族薛氏，从北宋哲宗绍圣四年（1097）薛昌宋中进士开始，元朝史伯璿《薛氏会芳集序》谓“登文武进士者六七十人”。民国《平阳县志》列平阳薛氏进士共67人，再参考周喟《南雁荡山志》为据，证其所言不虚。如此庞大的进士数，在温州可谓名列前茅。
南湖在宋朝为什么会产生这么多进士呢？
有一片好田地
据相关资料，南湖现今有耕地11781亩（其中水田8273亩），内河水面1000多亩，是平阳北港地区的鱼米之乡。虽然古今会有所变迁，但这些数据应也可以想见当年的富庶。查卫星地图，南湖四面环山，是典型的盆地地形，受到台风、海水倒灌等自然灾害的不良影响相对较小，于古代而言，相较沿海平原地势低洼且毫无屏障遮蔽，更适宜于安居乐业。此外，其地东边与鳌江相通，便于与外界联系，水上交通堪称优势。我国古代为农耕社会，农业发展得好，是读书考举的基础与保障。而宋朝南湖除了薛氏，不闻有其他姓氏居住，很可能这万亩良田基本上为薛家所有。另据相关资料，腾蛟、闹村的部分田地也属薛家，其家族财富的积累程度可以想见。
有一个大家族
古人聚族而居，防盗贼防猛兽，便于相互照应。据《浙南谱牒文献汇编》收录的南宋陈升《薛纳言墓志》与薛易年《薛玉成圹志》，薛氏于唐德宗贞元元年（785）始迁平阳南湖，至宋朝开国的太祖建隆元年（960），已经过185年的发展；至产生第一个进士即薛昌宋中进士的哲宗绍圣四年（1097），更是已经过300多年的繁衍壮大。而平阳的其他科举望族，如坊郭孔氏、坊郭徐氏、盖竹林氏、杉桥朱氏等，多半是唐末五代迁来，发展起步就迟了100多年，自是难与争锋。
有一门好家风
后来发展成为大家族者，皆有一片好田地，以农业起家；成为科举大家族者，无疑又要有相当多的族人“习进士业”，即供子弟读书考举。南湖薛氏的好家风，便是耕读传家，重视教育。宋末林景熙《二薛先生文集序》所谓“薛氏世学盖三百年”，设其在50岁时撰成此文，则为元世祖至元二十八年（1291），往上倒推300年，则为宋太宗淳化二年（991），说明这个家族很早就开始重视教育。薛昌宋于哲宗绍圣四年（1097）考中进士，正是这个家族重视教育约100年后才结出的第一个硕果。时为北宋，京城远在今河南开封，迢迢数千里路，考中进士尤其不易。跟不少科举望族进士全部集中在南宋不同，薛氏在北宋便有薛昌宋、薛彦时、薛子才，共3个进士。
有一位领路人
对于这些科举望族而言，出的第一个进士如同“领头雁”，往往还具有示范引领与提携后进作用，如温州进士中，北宋崇宁年间进士林杞对于泰顺“泗溪林氏”、北宋政和年间进士陈桷对于苍南“厦材陈氏”、北宋宣和年间进士陈彦才对于平阳“莲池陈氏”等。他们披荆斩棘，开出一条新路，后来人便更容易走了。而薛昌宋对于“南湖薛氏”的作用尤其显著，后来的薛氏进士，比如薛彦时、薛凤、薛伟为其从子，薛祖该为其从孙，薛君用为其从曾孙。这个家族在其引领下，文武进士便绵延不绝，直至宋末。
有一条好途径
宋朝习进士业者基本上想考的是文科进士，因为“重文抑武”的基本国策，文科进士更有前途。但要想有机会参加礼部省试，一般来说，先要通过乡试取得“解额”才可以，而温州“解额”少的问题又非常严重。据南宋刘宰《上钱丞相论罢漕试太学补试札子》，宁宗开禧间，“温州终场八千人”“旧额十七名”，大约470名才录取1名，如同千军万马挤独木桥，难度之大，举国罕见。
当时温州仅有永嘉、乐清、瑞安、平阳四县，平阳一科若以2000人计，争到“解额”的平均算来大约只有4人，而开禧元年（1205）乙丑科仅有高熙绩、徐一鸣、朱嵘3人最终考中进士，势必有1997人落选。这些人可以过三年再考下一科，然而能考上的必然又是极少数。于是纷纷“借径韬略”，即先考取武进士。按宋朝科举制度，武进士再考文进士，可“免解”，即“武举换文”，直接参加进士科礼部省试。只不过考取武进士也并非易事，“武举换文”自然更是难上加难，平阳除了极少数人如盖竹林拱辰、林千之，城西应节严等，大多数人只能止步于武进士。薛氏则仅见薛梦龙一人。
对于同样多进士的瑞安曹村曹氏而言，好途径是“特奏名”，即锲而不舍，一考再考，在屡试不第的情况下，朝廷开恩，开设特科，把这些人集中起来考试，考中的概率大大增加，故该族特奏名进士便有20名之多。对于南湖薛氏而言，好途径是“右科”，即考取武进士。在平阳，这个途径非“南湖薛氏”独有，但对其家族发挥的作用尤其显著。据统计，宋朝平阳薛氏进士中，武进士便有45人，占比高达67.2%。
平阳人考武进士有明显优势。据罗祖雄、张永坝《平阳：武状元之乡》（详见2008年7月15日温州日报风土版）统计，温州地区共产生武科进士393名，其中平阳（含今苍南、龙港及泰顺南部）就有294名，占比高达74.8%。平阳薛氏武进士占比67.2%也就不奇怪了。这也促使平阳成为“全国武状元之乡”。
有一片好田地，有一个大家族，有一门好家风，有一位领路人，有一条好途径，这“五个一”正是平阳南湖进士名列前茅的主要原因。但这些只是内因，还有一个非常重要的外因，便是南宋时定都临安即今杭州，上京赶考路途大大缩短，有了许多便利。当然这个原因非平阳独有，更非南湖薛氏独有，只不过是南湖薛氏、平阳更善于抓住这个机会。
