航运是全球贸易的基石，因此，航运产生的温室气体排放量很大且还在上升，占全球人为排放量的近 3%（Faber 等人，2020a）。最近的预测表明，到2050年，到2050年，航运排放量将比2008年的排放量增加90%至130%（同上）。然而，2018 年 4 月，国际海事组织通过了《初始温室气体战略》，该战略设定了到 2050 年将年度温室气体排放总量减少至少 50% 的雄心壮志，同时努力在本世纪逐步淘汰温室气体排放，与《巴黎协定》的温度目标保持一致。随着排放量的上升和国际目标的制定，问题变成了如何通过航运实现这些目标？
为了使国际航运与国际海事组织的初始温室气体战略保持一致，零排放燃料需要在2040年代成为主要燃料来源，逐步淘汰当前的化石燃料。然而，现有化石燃料与替代性零排放方案之间存在着巨大的竞争力差距。这种差距是由于存在市场壁垒和失败、可用性问题、相对缺乏安全信息和监管以及燃料价格差异的结果，而这反过来又是由研发、基础设施和投资需求驱动的。预测表明，在2030年代和2040年代，零排放燃料的价格充其量将是传统燃料价格的两倍（Lloyd's Register & UMAS 2020）。因此，迫切需要制定政策来缩小竞争力差距，确保航运业履行其脱碳承诺。
